Em causa está o episódio em que o ator afirmou ter sido vítima de um ataque racista e homofóbico, em Chicago, no final do mês de janeiro, que o terá levado a receber tratamento hospitalar.
Jussie Smollett relatou às autoridades que foi espancado por dois homens que, enquanto gritavam insultos racistas e homofóbicos, despejaram uma substância desconhecida sobre ele e lhe enrolaram uma corda ao pescoço.
Durante a investigação os dois irmãos nigerianos acusados de atacar Jussie Smollett, que integraram a equipa da série "Empire", em que o ator participa, disseram à polícia que foram pagos para o atacarem.
Agora, se for condenado, Jussie Smollett pode passar de um a três anos na prisão, informou a polícia de Chicago, com os advogados do ator a negarem a acusação e a afirmar: "Como qualquer outro cidadão, o Sr. Smollett tem direito à presunção de inocência".
Em conferência de imprensa, a polícia de Chicago revelou que o ator de "Empire" planeou o ataque, tendo enviado uma carta homofóbica e pago para o atacarem, porque estava "insatisfeito" com o salário na série.
"O ator de 'Empire' Jussie Smollett aproveitou a dor e a raiva do racismo para promover sua carreira. Smollett pagou 3.500 dólares (cerca de três mil euros) para encenar esse ataque e, no processo, arrastar a reputação de Chicago pela lama", afirmou o superintendente Eddie Johnson.
Starting with a grainy video, police say they tracked the movements of the two men prosecutors now believe were paid to stage the alleged attack https://t.co/AQZQKlVfs3 via @WSJ
— Anthony Guglielmi (@AJGuglielmi) February 22, 2019
O caso assumiu proporções tais que até Donald Trump, presidente dos EUA, escreveu uma publicação no Twitter a exigir justificações por parte de Jussie Smollett.
.@JussieSmollett - what about MAGA and the tens of millions of people you insulted with your racist and dangerous comments!? #MAGA
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 21, 2019
Veja as imagens do ator após ter sido libertado depois de pagar uma fiança.