"A vida imita a arte e tornei-me num pai louco, como o meu personagem", disse Will Smith, ao receber o Óscar de Melhor Ator, pelo desempenho em "King Richard - Para Além do Jogo", filme centrado na família das tenistas Venus e Serena Williams, e na determinação do pai de ambas, Richard Williams, em formar campeãs.
"Espero que a Academia volte a convidar-me", acrescentou Will Smith, minutos depois de ter reagido com violência a uma piada de Chris Rock, sobre a sua mulher, mas sem incluir o comediante no pedido de desculpas.
Chris Rock, que ia apresentar o Óscar de Melhor Documentário, iniciou a sua intervenção com um número de comédia, durante o qual comparou a mulher de Smith, a atriz Jada Pinkett-Smith - que não tem cabelo, por sofrer de uma doença autoimune -, à tenente O'Neil, "G.I. Jane", do filme de Ridley Scott.
Will Smith levantou-se, subiu a palco, deu uma bofetada em Chris Rock e regressou ao lugar, de onde continuou a gritar: "Deixa o nome da minha mulher longe da tua boca suja!"
Em palco, Chris Rock tentava minimizar a situação. "O Will Smith acabou de me bater", afirmou, acrescentando que aquele tinha sido um momento para "a história da televisão".
Nos minutos seguintes, entre o público e a imprensa acreditada, gerou-se a dúvida sobre se o que tinha acontecido fora combinado e fazia parte do número de comédia de Chris Rock.
Porém, quando, pouco depois, Will Smith regressou a palco para receber o Óscar de Melhor Ator, as dúvidas foram dissipadas.
Durante o discurso, em lágrimas, o ator pediu desculpa à Academia e aos nomeados e tentou justificar o seu comportamento, mas sem falar diretamente da agressão.
"Richard Williams foi um corajoso defensor da sua família", disse, numa referência ao pai das irmãs Williams, papel que desempenha e lhe deu o Óscar.
"Neste momento da minha vida, estou dominado pelo que Deus me destina a fazer no mundo. Por vezes, é preciso aturar insultos e é preciso continuar a sorrir e a dizer que está tudo bem", acrescentou o ator.
Will Smith mencionou, igualmente, o ator Denzel Washington, que tentou acalmá-lo, lembrando-lhe que, "no momento mais alto, é quando o diabo nos tenta".
A emissão televisiva, que corria com delay, teve um corte de alguns minutos, durante grande parte dos acontecimentos, a que se seguiu um intervalo publicitário, mas pôde ser vista em algumas plataformas e depressa as imagens em causa chegaram às redes sociais. Nestes vídeos, também é possível ver Denzel Washington e Tyler Perry a tentarem acalmar Will Smith.
Veja o momento polémico, protagonizado por Will Smith e Chris Rock, no vídeo.