Nascida nos Estados Unidos, a atriz foi estrela em diversos filmes de Hollywood, tendo vencido o Óscar de "Melhor Atriz Principal" pela sua performance em "The Country Girl", em 1955.
A sua notoriedade cresceu ainda mais quando prescindiu da carreira ligada ao cinema para se casar com o príncipe Rainier III do Mónaco, em 1956.
Tinha 52 anos quando morreu num acidente de viação, no Mónaco. Se fosse viva, teria hoje 87 anos.