Foi o assistente pessoal de Winnie, Victor Dlamini, que avançou com a notícia, através de um comunicado: "É com grande tristeza que informamos o público de que a senhora Winnie Madikizela Mandela morreu no hospital de Milkpark de Joanesburgo segunda-feira 2 de abril".
Recorde-se que Winnie era a companheira do antigo presidente da África do Sul, durante o período em que Nelson Mandela esteve preso, com quem teve duas filhas. O casamento dos dois terminou, dois anos depois da libertação de Mandela, em 1990, e Winnie juntou-se a ele na luta contra o regime.
Winnie lutou pelos direitos dos negros, chegando mesmo a criar a Federação das Mulheres Negras e a Associação dos Pais Negros, tendo sido perseguida e presa pelos ideais que defendera. Ainda chegou a ser Ministra das Artes, Cultura, Ciência e Tecnologia, no Governo de Mandela, mas foi demitida após a suspeita de fraude. O percurso da ex-mulher de Mandela ficou, assim, marcado por inúmeras polémicas e crimes.