Uma parte importante do exame consiste em rastrear sinais precoces de cancro oral — um dos cancros com maior potencial de deteção precoce, e também um dos mais negligenciados.
Um cancro que se detecta a olho nu
Ao contrário de muitos outros tipos de cancro, que exigem exames complexos para serem identificados, o cancro oral manifesta-se frequentemente em zonas visíveis: lábios, língua, gengivas, céu da boca ou interior das bochechas. Isto significa que uma observação atenta, feita numa consulta de rotina, pode detetar sinais de alerta muito antes de a doença se tornar sintomática ou dolorosa.
Fatores de risco a conhecer
• Tabaco, em qualquer forma de consumo, é o principal fator de risco;
• Consumo excessivo de álcool, sobretudo quando combinado com o tabaco;
• Infeção por HPV, cada vez mais associada a casos em pessoas mais jovens e sem outros fatores de risco tradicionais;
• Exposição solar excessiva nos lábios, sem proteção adequada, ao longo de vários anos;
• Histórico familiar e certas lesões orais crónicas não tratadas;
Sinais que nunca devem ser ignorados
• Feridas ou úlceras na boca que não cicatrizam em duas a três semanas;
• Manchas brancas ou vermelhas persistentes na mucosa oral;
• Nódulos ou espessamentos incomuns em qualquer zona da boca;
• Dificuldade ou dor ao engolir, mastigar ou mover a língua, sem causa aparente;
• Sensação de dormência numa zona da boca ou dos lábios.
Nenhum destes sinais significa, necessariamente, um diagnóstico grave — mas todos merecem avaliação profissional atempada.
"Costumo dizer aos meus pacientes que os primeiros dois minutos de qualquer consulta, antes mesmo de olhar para os dentes, devem servir para observar toda a mucosa oral. É um hábito simples que já permitiu identificar casos numa fase muito precoce, quando o tratamento é mais eficaz e menos invasivo", explica o Prof. Doutor João Espírito Santo, diretor clínico e fundador da Medical Art Center.
Prevenção ao alcance de todos
• Mantenha consultas de rotina regulares, mesmo sem sintomas — o rastreio faz parte do check-up habitual;
• Reduza ou evite o consumo de tabaco e álcool;
• Use protetor labial com FPS diariamente, não apenas no verão;
• Observe a sua própria boca ocasionalmente, à frente do espelho, e não ignore alterações persistentes;
• Fale abertamente com o seu médico dentista sobre qualquer sintoma, mesmo que pareça pouco importante.
Um exame que demora minutos e pode mudar tudo
O rastreio do cancro oral não exige equipamento sofisticado nem tempo extra significativo — apenas atenção e regularidade. É, provavelmente, um dos exames mais subestimados da Medicina Dentária, e também um dos que mais pode fazer a diferença quando feito a tempo.
