A vida de Zé Maria, o primeiro vencedor do "Big Brother", 25 anos após o reality show

Prestes a estrear-se o "Big Brother 2025", foram divulgadas imagens de Zé Maria, o vencedor da primeira edição do reality show da TVI, que tem estado afastado das luzes da ribalta nas últimas duas décadas.

Na passagem de ano de 2000 para 2001, Zé Maria conquistou o prémio de 20 mil contos (cerca de 100 mil euros na moeda atual) e um carro, e tornou-se na figura mais mediática do país, tendo chegado a apresentar um programa de televisão, até que, em 2004, o vencedor do primeiro "Big Brother" em Portugal teve dois surtos psicóticos e acabou internado num hospital psiquiátrico, antes de regressar a Barrancos.

Agora, aos 51 anos, Zé Maria continua a viver em Barrancos e trabalha como jardineiro, na Junta de Freguesia. Tendo optado por se manter longe dos holofotes, há mais de uma década que não aceita conceder entrevistas.

"Ele nunca quis falar, nós, nos últimos anos, tentámos sempre que ele desse uma entrevista, que falasse do que foi a vida dele. E ele pede sempre muita desculpa, mas diz que não quer falar", explicou Cristina Ferreira, na rubrica "Conversas de Café", do programa "Dois às 10", na qual foram comentadas as imagens agora divulgadas pela revista TV Guia: "Esta é a imagem de um homem, não sei se triste, mas é o que me parece." 

Já na passada sexta-feira, dia 21, e igualmente no programa "Dois às 10", em conversa com Cristina Ferreira, Telmo e Célia Ferreira recordaram a passagem pela primeira edição portuguesa do "Big Brother" e, entre outros ex-concorrentes, acabaram por falar sobre Zé Maria.

"Tínhamos a noção de que o Zé Maria era extremamente amado, porque era o nome que mais se ouvia", começou por referir Célia Ferreira.

"Ele tinha uma imagem muito diferente. O ar dele, a simpatia, a simplicidade e a cultura, porque era muito culto na altura - quando tínhamos conversas, ele conversava sobre tudo -, isso é muito cativante para as pessoas. E o facto da fisionomia, de ele ser muito diferente", acrescentou.

Recentemente, Susana Almeida também marcou presença no programa "Parabéns, TVI", e revelou que ainda mantém contacto com Zé Maria: "Nós rimo-nos da mesma forma e ele continua a chamar-me a minha magana."

"É impressionante que o facto só de ele me ouvir e eu a ele, parece que estamos a reviver aquele momento. É fantástico!", confessou a eterna "cabeça amarela", que desvendou sobre o amigo: "Está bem, está ótimo e está feliz!".

(Re)Veja, agora, o vídeo no qual se recorda o momento em que Zé Maria venceu o "Big Brother".